2014 年至今:赢得浏览器大战

谷歌在 2014 年初凭借 Chrome 浏览器取得了非常不错的地位。Chrome 当时约占浏览器市场的 40%,在短短五年内增长了 155%。超过 3.1 亿人使用 Chrome 作为主要浏览器。

2014 年的第一个大的举措是在移动设备上启动了 Chrome 应用。3 月,谷歌对 Chrome 应用程序开发人员通过其产品获利的方式进行了一些重要变更。因为谷歌清楚地意识到,围绕 Chrome 建立的扩展程序和第三方生态系统是产品未来的重要组成部分,必须要让开发者获得更好的收益。

2015 年 5 月的年度 I/O 开发者大会上,谷歌确认当时的 Chrome 用户数量已超 10 亿。这一年也是对于扩展程序而言极为重要的一年,其他浏览器也终于​​开始认真对待自己的扩展。同年,微软确认 Edge 将成为 Windows 10 的默认浏览器,并决定终止对 IE 的支持;Mozilla 宣布将为扩展开发人员发布一个名为 WebExtensions 的新 API ,这使得为多个浏览器开发附件变得更加容易。

在此之前,谷歌一直在很大程度上独立地开发 AndroidChrome OS。2016 年 5 月,谷歌宣布适用于 Android 应用的 Google Play 商店将也可以在 Chrome OS 上运行。这样一来,许多应用程序都可通过 Google Play 商店与 Chromebook 兼容。几个月后,谷歌又宣布计划将 Chrome OS 上托管的 Chrome 应用迁移到本机 Web 应用,无疑再度丢下一颗重磅炸弹。

到 2017 年,Chrome 浏览器占据了浏览器市场份额的 55%,并且同时悄悄潜入了企业市场。2017 年 5 月,谷歌启动了 Chrome Enterprise Bundle。企业捆绑包的推出是谷歌迄今为止在企业领域最积极的举措之一。Chrome 最受欢迎的更新之一发生在 2017 年 9 月,当时谷歌对浏览器中处理插页式视频广告等自动播放媒体的方式进行了更改,这个看似很小的更新被称为“统一自动播放”,使用户可以更好地控制自己的浏览体验。用户现在还可以有选择地禁用特定网站的音频播放。

下一个重大更新发生在 2018 年 5 月,Chrome 开始支持 Linux 应用程序,谷歌对开发者的友好也因此可窥见一斑,此举也鼓励开发人员不断帮助完善 Chrome 生态系统。同样是在 2018 年 5 月,Chrome 宣布要将所有非 HTTPS 页面标记为“不安全”,并预计在 10 月份正式全面推出。2018 年 9 月是 Chrome 推出十周年,此时,全球有超过 20 亿活跃的 Chrome 安装,Chrome 拥有大约 62% 的市场份额。

Chrome 的普及意味着该浏览器实际上已成为 Web 开发的事实上的标准。谷歌在短短十年间从开放网络的拥护者转变成了当代网络标准的守门人。《彭博商业周刊》的记者 Gerrit De Vynck 认为,“令人担忧的是,谷歌正在使用该浏览器及其 Chromium 开源基础来压制在线竞争对手,并使整个行业都对它有利。”许多用户也逐渐因隐私问题转而对 Chrome 感到失望甚至愤怒。

尽管各种隐私丑闻缠身,加之 Firefox 等其他浏览器的大势发展,Chrome 依然稳坐第一。到 2019 年 5 月,Chrome 占据了浏览器市场近 70% 的份额。

短短十年,谷歌重新设计了浏览器,并使其广受欢迎。Chrome 除了为谷歌创造了一些新的收入来源外,还帮助谷歌进一步扩大了本已相当可观的业务范围,并吸引了大量新的受众。不过,尽管受到广泛欢迎,Chrome 的隐私和安全功能却面临激烈的批评。目前看来,Chrome 的统治地位已得到保证,但如果谷歌无法充分利用其已建立的势头,情况可能会很快发生改变。

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