2008 年，微软的 Internet Explorer（IE）浏览器几乎占据了全球浏览器市场份额的 60%；Mozilla 的 Firefox 紧随其后，市场份额约为三分之一；于当年 9 月 2 日初亮相的 Chrome 浏览器则仅占有 0.3% 的市场份额。
十一年后的现在，Chrome 在浏览器市场稳居第一，占有率接近 70%。谷歌是如何在这些年里使 Chrome 从零进入并逐渐主导一个全新的领域？
文档管理工具 FYI 的联合创始人 Hiten Shah 梳理了 Chrome 从 2008 年至今的发展历程，提出谷歌是“通过从根本上重新设计浏览器”来达成这一切。他认为，“谷歌一开始就将 Chrome 视为一个平台，而不仅仅是查看网页的一种方式”。接着，Hiten 从以下几方面展开了探讨：
- 为什么 Chrome 的主要目标是开发人员而不是普通互联网用户？
- 在竞争激烈的市场中，谷歌如何在短时间内极大地扩展 Chrome 用户群？
- Chrome 如何帮助谷歌在更广泛的互联网趋势中发挥更大的影响力？
互联网的前景从 2008 年起大为不同，人们使用互联网的方式开始发生变化，谷歌抓住了一个机会，为开放的 Web 创建了一个全新的操作系统，并充分利用了 Internet Explorer 的局限性弱点。
2008-2013：重新思考浏览器
2008 年，iPhone 上市不到一年，Windows 7 刚面世了几个月，雅虎拒绝了微软的收购，IE 成为世界上最受欢迎的浏览器。不仅是从硬件角度而言，以消费者为中心的技术生态系统也发生了重大变化。iPhone 是推动应用程序进入主流的催化剂，不过在当时，网页仍旧是多数人进行在线交互的主要方式。
网络瞬息万变，浏览器却无太大变化。在很大程度上，2008 年使用 IE 浏览器的体验与 1998 年大致相同。谷歌意识到 web 2.0 时代应当有新的东西出现，于是快速抓住了这个机会，于 2008 年 9 月 2 日正式启动 beta 版 Chrome。
谷歌重新考虑了浏览器的整个概念，并采用了与微软完全相反的开放方式，从一开始就将 Chrome 项目进行了开源。到 2009 年 7 月，即正式发布仅 9 个月后，已有超过 3000 万人使用 Chrome 浏览网络。同一时期，谷歌推出了 Chrome OS。不久后的 2009 年 12 月，Chrome 拥有了扩展程序库，这在当时是一个很前卫的概念。
2010 年，从年初的 4000 万用户到年底的 1.2 亿，Chrome 经历了惊人的增长期。市场份额也从 2009 年底的 5% 增长为 2010 年底的 15%。在这一年，更为完善和庞大的 Chrome 网上应用商店替代了先前的扩展程序库，这些扩展程序成为了新一波软件产品的先锋，并在很大程度上改变了互联网的工作方式。
接下来的 2011 年，Chrome 的 3D logo 改为了更流行、更简洁的平面式设计。谷歌在 Chrome OS 上更进一步，推出 Chromebook，并将其视为“轻量级便携式计算的未来”。2011 年 10 月，Chrome 拥有了其他浏览器都将竞相模仿的新功能——“新标签页”，Tab 式浏览可以说是具有革命性意义，使人们可以真正地进行在线多任务处理。Chrome 也因此更像一款真正的应用程序。
谷歌的下一步行动是将 Chrome 的业务范围扩大到 Windows 之外。2012 年 2 月，Android 版 Chrome 发布。6 月，iOS 版 Chrome 也发布了。至此，全球活跃的 Chrome 用户数量从 2011 年 6 月的 1.6 亿增长到 2012 年 6 月的 3.1 亿，几乎翻了一番。2012 年夏天，Chrome 的市场份额达到 31%。
下一项重大发展在 2013 年 9 月，谷歌宣布启动 Chrome 应用程序。它们是原生在 Chrome 中运行的轻型应用，可以离线使用，也可以与外部设备进行交互，能够访问本地和云端文件，也能够自动在多个设备上同步。这些都使得 Chrome 离真正的计算平台更近一步。
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