比特币需要矿工协助解密认证才能维持区块链运作，因此挖矿就成为不少人致富方式，但英国这位工程师挖矿要的不是矿机，而是怪手、堆高机和机器狗，因他挖的不是网络矿，而是深埋在垃圾场下的宝藏：内有 8 千颗比特币的硬盘。
英国软件工程师霍威尔（James Howells）本人名气不大，但他做过的事却非常出名。2013 年，他将一颗笔电硬盘丢进垃圾桶，之后才想到，里面有多达 8 千颗比特币（Bitcoin），如今市值高达 1.8 亿美元。
早期比特币玩家多是出于实验性质参与挖矿，霍威尔是 2009 年挖到这些比特币，储存在硬盘冷钱包，显然是最安全的方式，能避免交易所倒闭或被骇客攻击等风险，却无法避免自己的粗心。
他会丢掉这颗硬盘的原因很简单，因为他有两颗长得一模一样的 2.5″ 硬盘，他准备淘汰其中一颗时不小心搞错了。为了挽救当年错误，霍威尔拟定一个伟大的计画，要找回这颗硬盘（里面的比特币）。
I will find you
霍威尔的硬盘如果没意外，应该跟着其他垃圾一起送进英国威尔斯纽波特（Newport）掩埋场，占地约一座足球场，要在这里翻出一颗 2.5 吋硬盘，霍威尔估计可能要挖 11 万公吨垃圾才能成功。
身为软件工程师，霍威尔认为，只要方法设计得宜，并不是不可能的任务。他找来专业团队，包括 AI 工程师、掩埋场资深员工、废弃物清运管理者，还有最重要的资料救援专家，这位大师级人物曾替哥伦比亚号太空船黑盒子解密，负责拯救这颗（还没找到的）硬盘。
不过即使是大师，也未必能保证成功。传统硬盘的资料救援成败，并不是从外观判断，而是从盘片（platter）状况决定。假设硬盘盘片没有损伤，霍威尔预估有 80%~90% 机率可取回所有资料。但万一盘片有损，资料复原机率就非常渺小。
▲ 硬盘盘片如果没有受损，资料救援成功机率就大增。
讨论怎么取回资料前，霍威尔要先想好怎么找到这颗硬盘。第一步当然是透过挖土机开挖，垃圾会运到掩埋场旁边的机器，透过电脑视觉辅助，检视输送带垃圾寻找类似硬盘的东西。如果发现目标，机械手臂就会立刻将物品夹出来，准备人工检视。
为了降低环境冲击，整套设备也会资源分类，将可回收利用的物品逐步过滤出来，最大化 11 万公吨废弃物的价值，最终无价值部分就原地掩埋。
机器狗监工
尽管这任务是大海捞针，但万一真的捞到了，霍威尔也担心硬盘被工人偷偷干走，因此他架设 24 小时 CCTV 监视器，确保没有内鬼。
不过监视器有死角，因此霍威尔还准备两只机器狗，就是波士顿动力的“Spot”，身上配备无线传输及高画质摄影机，日夜担任行动式监视器，确保安全。万一看到类似硬盘的物体，也会立刻回报，让人工检查。
在垃圾掩埋场找寻失落的 8 千颗比特币
▲ 机器狗会日夜巡回垃圾场，无情的监工。
霍威尔预估，挖矿任务可能耗时长达 18 个月以上，整套计画将以完全商业化规格运作，预期成本多达 1,100 万欧元，据他的说法，已取得德国跟瑞士两家风险投资公司承诺，资助他经费。
万一真的开挖成功，让他取回比特币，投资公司将可获得 30% 报酬，霍威尔拿 30%，剩下转为欧元回馈纽波特居民，约 15 万名，每人可获得 50 欧元回馈。
这笔回馈非常有必要，因纽波特市议会初步否决他的想法，霍威尔希望透过专业团队协助，制作完整企划书后，再次申请议会开挖许可。万一继续碰壁，他可能就得集合当地居民抗争，控诉议会“非法扣留”个人资产。
当然，他不希望走到这一步，但为了 8,000 颗比特币、近 2 亿美元的宝藏，霍威尔真的可以“豁出去”。
这场浩大的真‧物理性挖矿任务，预计 8 月再次递交市议会，如果成功闯关，他就能开始垃圾堆寻宝之旅，万一真的成功找回硬盘跟比特币，绝对会成为历史事件，也是下一部 Netflix 纪录片的最佳剧本。
