光的传播沿时间轴呈锥状，物理学家们称为光锥，光锥之外的人不可能了解光锥内发生的事件。当我们随着时间的推移进入事件光锥内时，它早已经发生了，无论是毁灭还是眷顾，我们只能接受它的发生，这就是命运的安排：未来已经注定，只是尚未发生。
“光锥之内就是命运”这句话出自刘慈欣的科幻小说《三体》第二部《黑暗森林》。它是用物理学的概念来比喻人类无法改变或预知的事情。
光锥是闵可夫斯基时空下能够与一个单一事件通过光速存在因果联系的所有点的集合。也就是说，只有在光锥内的事件，才能被观察到或影响到。光锥之外的事件，由于光速的限制，还没有传达到观察者或受影响者那里。
因此，“光锥之内就是命运”意味着，如果你处于一件事的光锥之内，就可以肯定这件事已经在一段时间（不管是几纳秒还是几千年）之前发生了，你看到的只是它过去的影像，你只能接受它的发生，这是命运的安排。在我们这个三维空间+一维时间的世界里，不可能出现某物体沿时间轴逆行的情况，说白了，物体的时间不能倒流，甚至连停止都不可能。
举个例子，如果我们看到夜空中一颗恒星爆炸，那么这颗恒星实际上可能已经在几百年甚至几千年前就死亡了，但由于它距离我们很远很远，它发出的光需要很长时间才能到达我们的眼睛。在我们看到它爆炸之前，我们无法知道它已经死亡了，也无法阻止它死亡。而在我们看到它爆炸之后，我们也无法改变它已经死亡了这个事实。这就是光锥之内的命运。
“光锥之内就是命运”被很多人引用，或做签名或做评论，多表达对不可测无常命运的无奈，这句话出自刘慈欣的系列小说《三体》第二部《黑暗森林》：
“光的传播沿时间轴呈锥状，物理学家们称为光锥，光锥之外的人不可能了解光锥内部发生的事件。想想现在，谁知道宇宙中有多少重大事件的信息正在以光速向我们飞来，有些可能已经飞了上亿年，但我们仍在这些事件的光锥之外。”
“光锥之内就是命运。”
林格略一思考，赞赏地冲斐兹罗连连点头，“将军，这个比喻很好！”
“可是智子就能在光锥之外看到锥内发生的事。”
“所以智子改变了命运。”斐兹罗感慨地说。
光锥之内就是命运，也就是说如果你处于一件事的光锥之内，就可以肯定这件事已经在一段时间（不管是几纳秒还是几千年）之前发生了，你看到的只是它过去的影像，你只能接受它的发生，这是命运的安排，因为——在我们这个三维空间+一维时间的世界里，上图中在第一象限内，不可能出现某物体沿时间轴逆行的情况，说白了，物体的时间不能倒流，甚至连停止都不可能。
比如我们的太阳熄灭事件，我们知道光从太阳传到地球需要8分钟，由于太阳真正熄灭当时，我们正处于熄灭事件的光锥之外，所以太阳的熄灭不会立即影响到我们。而在大约8分钟后，地球将进入太阳熄灭事件的光锥中，这时我们不但知道了太阳的熄灭，而且也将开始受到事件的影响，但我们对此已经没有任何挽回的余地（即使我们有能力阻止太阳的熄灭）。光锥把命运都已经给我们安排好了。
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再结合《三体》这部小说来讲，在恒星际尺度的空间上，我们只能接受已经发生的事，发现三体舰队达到光速的时间与它们真正达到光速的时刻相差4年，发现187J3X1被摧毁的时刻也在它真正被摧毁那一刻的50年之后...
光锥之外的事你无力掌控，甚至无力发现，你只有接收光锥之内传进来的信息，怎么应对是你的事，但传进来什么都是命运的安排....
