“男抖贫，女抖贱”，这句民间流传的俗语将“抖腿”这个身体动作与社会地位关联了起来，常被长辈们拿来训诫孩子，劝他们改掉“爱抖腿”这个不文雅的习惯。那么，为什么人会在某些时刻忍不住踩“虚空踏板”呢？
忍不住抖腿，可能是在情绪在捣乱
其实，抖腿是一种典型的身体语言，当它出现时，往往意味着抖腿者正处于紧张、无聊或者高度亢奋的状态。比如，就有研究表明，在考试中，感到焦虑的低分考生会忍不住抖腿，然而胸有成竹的高分考生则没有太频繁地腿部动作。
要解释为什么人们面对压力时爱抖腿，就需要从生理学家怀特·坎农（Walter·b·Cannon）在 1929 年提出一个概念说起：
当动物感知到压力或生存威胁时，会在交感神经的作用下释放肾上腺素，产生心跳加快，脉搏升高，更多血液流向四肢等生理反应，这种生理反应帮助动物在危险来临时迅速做出应对措施，帮助他们更好地生存。
坎农把这个概念取名为“战斗-逃跑”反应（fight-flight response），或称为“战或逃”反应。
因为这是一个身体比脑子先做出求生反应的“保命”机制，曾帮助过远古时期的人类祖先逃避过天敌或争夺过生存资源，所以在漫长的演化中被保留下来，偷偷以“吵架时心跳加速”“表白时脸红”“紧张时想拉肚子”等多种形式继续陪伴着我们。
“战或逃”反应和抖腿又有怎样的联系呢？
英国地铁报的一篇健康咨询中，心理咨询师道恩·坦普尔顿 (Dawn Templeton) 和临床心理学家凯瑟琳·哈克尔（Catherine Huckle）发表了她们的看法：
在压力和焦虑的状态下，肾上腺素和皮质醇积累，身体在“战或逃”反应的作用下积攒能量，做好对抗压力的准备。但是当我们不通过自卫或逃跑来耗尽这些能量时，多余的能量就会留在我们体内，而抖腿则是释放这些能量的一种方式。
换句话说，抖腿像是一个大脑用来欺骗自己的假动作，既然屁股还需要老老实实地坐在椅子上，那就勉为其难地通过抖腿来发泄一下多余的精力吧。
